Nếu như trước đây, người dân ở huyện Mường La chủ yếu sản xuất nương rẫy với tập quán canh tác cũ, hiệu quả kinh tế không cao. Thậm chí, sau khi thuỷ điện Sơn La tích nước tạo ra vùng lòng hồ rộng lớn, các hộ dân trong huyện vẫn chưa quen với nghề nuôi thủy sản.
Để tạo phong trào nuôi thủy sản trong huyện phát triển, Đảng bộ, chính quyền huyện Mường La xây dựng kế hoạch hỗ trợ các hộ dân nuôi cá lồng trên các lòng hồ thủy điện để phát triển kinh tế. Việc hỗ trợ các hộ dân nuôi cá lồng trên lòng hồ thủy điện giúp người dân thấy rõ hiệu quả từ nghề nuôi cá lồng. Qua đó tạo phong trào nuôi cá lồng trong nhân dân phát triển rộng khắp.
Ông Nguyễn Văn Tâm, Phó Chủ tịch UBND huyện Mường La cho biết: Tận dụng lợi thế về diện tích mặt nước lòng hồ Sông Đà, chính quyền địa phương đã phối hợp với Chi cục thủy sản tỉnh Sơn La tổ chức nhiều lớp tập huấn cho các hộ dân. Các học viên chủ yếu là người dân tộc thiểu số sinh sống ở các xã như: Mường Trai, Hua Trai, Chiềng Lao, Pi Toong, Nậm Giôn, Tạ Bú, thị trấn Ít Ong, Chiềng San. Nhờ vậy, mà nhiều hộ dân trên lòng hồ Sông Đà ở các xã đã gặt hái được nhiều thành công trong việc nuôi cá lồng phát triển kinh tế.
Qua tìm hiểu được biết, cá nuôi trên các lòng hồ thủy điện ở Mường La được các nhà hàng và người tiêu dùng trong và ngoài tỉnh đánh giá có chất lượng, ngon hơn hẳn cá nuôi ở những nơi khác bởi thịt cá rất chắc, thơm, ngon.
Hiện nay, huyện Mường La có 140 ha mặt nước nuôi thủy sản. Đến hết năm 2022, trên địa bàn huyện có trên 900 lồng nuôi cá. Trong đó, cá tầm 150 lồng, cá truyền thống 641 lồng. Cơ cấu lồng nuôi cá truyền thống giống chủ yếu là các loại cá: Rô phi, trắm cỏ, chép, trôi, lăng, nheo... Tổng sản lượng nuôi cá lồng và khai thác thủy sản đạt trên 2.750 tấn. Còn năm 2023, huyện đang trong giai đoạn thống kê chi tiết về sản lượng.
Theo Phó Chủ tịch UBND huyện Mường La, trên địa bàn huyện đã hình thành và phát triển được trên 50 Hợp tác xã, trong đó có 37 HTX hoạt động trong lĩnh vực sản xuất kinh doanh nông nghiệp; lĩnh vực thủy sản có 4 HTX và hàng trăm hộ dân sinh sống ở các xã ven lòng hồ sông Đà nuôi cá lồng. Xã Mường Trai có gần 1.300ha mặt nước lòng hồ thủy điện Sơn La.
Để phát huy lợi thế về mặt nước, huyện đã chỉ đạo các xã chú trọng phát triển nghề nuôi cá lồng tại những bản ở ven lòng hồ Sông Đà. Từ đó, tạo ra hướng phát triển kinh tế mới và việc làm cho bà con, góp phần nâng cao thu nhập, xóa đói, giảm nghèo, ổn định cuộc sống ở địa phương.
Thời gian tới, huyện sẽ tiếp tục tạo điều kiện cho các tổ chức, cá nhân được vay vốn đầu tư theo chính sách của tỉnh. Đồng thời, tiến tới xây dựng cơ sở sản xuất giống thủy sản ở xã Mường Bú, Chiềng Lao và thị trấn Ít Ong. Xây dựng các bến cá, chợ cá và một số điểm tập kết truyền thống ở xã Chiềng Lao, Mường Trai, Hua Trai, Tạ Bú và thị trấn Ít Ong…
Khuyến khích, thu hút các doanh nghiệp trong và ngoài tỉnh liên kết với các hộ nuôi cá lồng về việc tổ chức thu mua, tiêu thụ, phân phối sản phẩm thủy sản trên thị trường trong và ngoài tỉnh.
Nghề nuôi cá lồng ở Mường La đã mở ra hướng đi mới trong phát triển kinh tế, nâng cao thu nhập, tạo việc làm cho lao động địa phương. Tuy nhiên, rất cần được sự quan tâm của các ngành chức năng nghiên cứu có những chính sách khuyến khích, xây dựng các chuỗi liên kết thu mua sản phẩm nông sản như thành lập HTX, doanh nghiệp là đầu mối thu mua, đảm bảo đầu ra ổn định cho sản phẩm để nghề nuôi cá lồng phát triển bền vững.