Đội bóng Đông Á lần đầu tiên đánh bại một đại diện Nam Mỹ tại World Cup nhờ chiến thắng 2-1 ở trận ra quân.
 |
| Osako ghi bàn thắng ấn định tỷ số 2-1. Ảnh: Reuters. |
Bàn thắng: Quintero 39' - Kagawa phạt đền 6', Osako 73'
Colombia được đánh giá cao hơn rất nhiều so với Nhật Bản ở trận ra quân nhưng đội bóng Nam Mỹ bất ngờ gặp bất lợi quá lớn chỉ sau ba phút bóng lăn. Carlos Sanchez dùng tay cản cú đá của Kagawa khiến trọng tài không còn lựa chọn ngoài cho Nhật Bản hưởng phạt đền cùng tấm thẻ đỏ dành cho tiền vệ Colombia.
Shinji Kagawa không bỏ lỡ cơ hội để mở tỷ số cho đại diện châu Á. Trong những phút còn lại của hiệp một, Colombia chơi lấn lướt về thế trận so với Nhật Bản nhưng đội bóng áo xanh sở hữu những cơ hội nguy hiểm hơn. Trong đó, Takashi Inui và Yuya Osako hai lần đối mặt thủ môn Ospina nhưng đều dứt điểm ra ngoài.
Sự phung phí của Nhật Bản khiến họ phải trả giá ở cuối hiệp một. Tiền vệ 20 tuổi Juan Quintero thực hiện cú đá phạt tinh quái vào dưới chân hàng rào giúp Colombia gỡ hòa. Bàn thắng của Quintero khiến Colombia chơi trùng xuống ở hiệp hai, với tâm lý bảo toàn ít nhất một điểm trong thế trận thiếu người.
 |
| Colombia đã chơi cầu toàn sau bàn thắng của Quintero. Ảnh: FIFA. |
Tuy nhiên, Nhật Bản đã tận dụng rất tốt cơ hội này để chiếm quyền kiểm soát bóng và chơi chủ yếu trên nửa sân của Colombia. Đội bóng của HLV Akira Nishino có những bài phối hợp nhỏ ở trung lộ và thêm một lần giúp Osako đối mặt Ospina nhưng tiền đạo này lại đá không đủ hiểm. Không lập công ở những tình huống ngon ăn, Osako đã chuộc lỗi với cú đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 ngay giữa vòng vây hàng thủ Colombia.
Sự xuất hiện của ngôi sao James Rodriguez vào nửa sau hiệp hai không giúp Colombia lấy lại thế trận. Dấu ấn lớn nhất của tiền vệ này là cú đá trúng chân cầu thủ Nhật Bản đi vọt xà ngang khung thành thủ môn Kawashima.
Giành chiến thắng trận ra quân, Nhật Bản tạo nên một trong những bất ngờ lớn nhất lượt đầu tiên vòng bảng World Cup 2018. Đội bóng đất nước mặt trời mọc không chỉ gỡ lại danh dự cho châu Á, với ba đại diện để thua trong lượt đầu, mà còn tạo nên cột mốc mới trong lịch sử quốc gia này khi lần đầu đánh bại đội bóng từ Nam Mỹ. Trước đó, Nhật Bản thua bốn và hòa một với các đại diện Nam Mỹ ở các kỳ World Cup.
 |
| Hành động dại dột của Sanchez khiến anh và tuyển Colombia chịu thiệt. Ảnh: AP. |
Tại World Cup 2014, Colombia dễ dàng đánh bại Nhật Bản với tỷ số 4-1 ở vòng bảng. Trước trận tái đấu ngày 19/6, ít người tin rằng đội bóng châu Á có thể làm nên bất ngờ bởi họ không có sự chuẩn bị tốt nhất. HLV Akira Nishino mới chỉ lên nắm quyền đội tuyển hai tháng trước ngày World Cup 2018 khởi tranh.
Mọi yếu tố đều nghiêng về Colombia nhưng cơn ác mộng của họ bắt đầu manh nha với chấn thương cơ của James Rodriguez khiến Vua phá lưới World Cup 2014 phải ngồi dự bị. Trong khi Rodriguez và đồng đội chưa ngồi ấm chỗ trên ghế kỹ thuật thì phải chứng kiến cú sốc lớn xoay chuyển toàn bộ trận đấu. Nhật Bản thực hiện một pha phản công nhanh giúp Osako đối mặt Ospina, nhưng dù cho thủ môn của Arsenal xuất sắc cản phá thì bóng lại văng tới chân Kagawa và Carlos Sanchez bối rối dùng tay ngăn cú dứt điểm vào lưới trống.
Suy nghĩ bản năng của Sanchez đẩy anh và đội bóng vào thế bất lợi quá sớm. Sanchez rời sân vì thẻ đỏ và Colombia vẫn bị thủng lưới trên chấm 11 mét. Đội bóng Nam Mỹ có được bàn thắng gỡ hòa nhưng chỉ có may mắn mới giúp họ không thủng lưới thêm trước giờ giải lao.
Bước sang hiệp hai, HLV Jose Pekerman muốn các học trò giữ vững tỷ số và chờ đợi hy vọng vào cuối trận khi tung James Rodriguez và Carlos Bacca vào sân. Đội bóng Nam Mỹ đã không làm được điều này khi họ bị thủng lưới trước khi nghĩ tới cơ hội giành chiến thắng. Nhật Bản đã kiểm soát bóng quá tốt khiến Colombia luôn rơi vào tình trạng rượt đuổi và hiếm có cơ hội phản công.
