Một thoáng Hà Lan

Tôi biết đến Hà Lan qua những trang sách báo về những trang trại hoa tuylip sặc sỡ cùng những nhà máy đóng tàu hiện đại. Hà Lan còn là quê hương của những danh họa bậc thầy Rembranbt, Van Dick, Van Gogh…Tuy nhiên vì thời gian có hạn nên chúng tôi chỉ có thể cưỡi ngựa xem hoa dọc đường trước khi để xe ở một gara ô tô ngoại ô thủ đô Amsterdam rồi đi tàu điện vào thành phố.

Bước ra từ quảng trường nhà ga Trung tâm, thành phố Amsterdam ngợp trước mắt chúng tôi như một bức họa khổng lồ. Vốn là một làng chài nhỏ bên sông Astel hồi thế kỷ 12, Amsterdam dần trở thành một trong những hải cảng quan trọng nhất trên thế giới một thời của Vương quốc Hà Lan. Không chỉ là là thủ đô tài chính và văn hoá của Hà Lan. Amsterđams cũng là một điểm du lịch lớn thu hút nhiều du khách khắp thế giới.

Cả Amsterdam là một phố đi bộ khổng lồ với du khách đi lại nườm nườm nuợp. Phương tiện giao thông chính của cư dân thành phố là xe đạp, phương tiện công cộng chủ yếu là tàu điện và xe bus.

Khách du lịch có thể thuê xe đạp và vòng quanh Amstecdam để cảm nhận cuộc sống của người dân và ngắm nhìn đường phố, thiên nhiên, cảnh vật bản xứ. Ngoài ra du khách có thể tham quan thành phố bằng xe đạp lôi.

Amsterdam là một trung tâm văn hóa của Vương quốc Hà Lan với các Bảo tàng tranh tượng cùng các phòng trưng bày triển lãm cá nhân.

Quảng trường phía trước Bảo tàng Nghệ thuật Trung tâm của thành phố (Rijksmuseum) là hàng chữ I Amsterdam khổng lồ. Nơi mỗi ngày có hàng ngàn lượt du khách đến tham quan, chụp ảnh. Rất nhiều người cố sức leo lên từng chữ cái to lớn để ngắm cảnh và chụp ảnh lưu niệm.

Vốn chỉ biết đến Cô gái Hà Lan mặc yếm trùm khăn, xách xô vắt sữa qua màn ảnh quảng cáo, nhưng đến Amsterdam chúng tôi gặp những những thiếu nữ thành phố ăn mặc thời trang "mùa hè" trên phố.

Được mệnh danh là thành phố của những cây cầu, với hệ thống kênh rạch chẳng chịt, từ ngoài thành phố đi vào bên trong du khách sẽ phải đi qua không biết bao nhiêu cây cầu. Số lượng cầu nơi đây khoảng trên dưới 1000. Do vậy, đến thăm thành phố du khách còn lên tàu thuyền để ngoạn mục ngắm cảnh hay vui chơi đây đó.

Hà Lan là quốc gia có phần lớn diện tích đất nằm thấp hơn so với mực nước biển, vì thế người dân nơi đây từ thời xa xưa đã phải đấu tranh chống lại sự xâm nhập của nước biển. Con người quả cảm và sáng tạo xưa kia đã dùng sức gió để cuốn nước đổ ra các con sông lớn.

Zaanse Schans là vùng thấp nhất dưới mực nước biển ở Hà Lan. Giờ đây khu làng cách thủ đô Amsterdam khoảng 18 km này là một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất ở Hà Lan.

Trong ngôi làng cổ còn tổng cộng 13 chiếc cối xay gió, trong đó có 6 chiếc cối xay gió cổ nằm dọc theo bờ sông Zaanse thơ mộng. Những chiếc cối xay gió ở đây có những cái tuổi đời lên tới hơn 300 năm, được xây dựng từ thế kỷ XVII.

Tới đây chúng tôi còn chứng kiến chiếc mỏ neo cổ, dấu tích một thời oanh liệt của của những chiến thuyền Hà Lan lừng lẫy từng tung hoành khắp năm châu hồi thế kỷ 17. Nhiều chiến thuyền ngày ấy từng được đóng nơi đây.

Bên những chiếc cối xay gió cổ từng chứng kiến bao đổi thay của lịch sử là những chú vịt trời mến khách. Trong làng còn có những cửa hàng bày bán đồ lưu niệm truyền thống, đặc sản đia phương đang nổi tiến toàn thế giới.

Rời Zaanse Shans, tôi ghé qua thành phố cổ Harlem, thành phố hình thành từ thế kỷ thứ 9 thời trung cổ, từng là đô thị sầm uất một thời trong lịch sử, nay trở thành đô thị ngoại ô Amsterdam. Haarlem còn giữ nguyên nhiều khu phố cổ kính và yên tĩnh khác thường.

Quảng trường trung tâm Grote Markt có hình chiếc la bàn lớn được lát đá màu xanh-trắng. Tại đây nhà thờ lớn điểm nhạc ngân nga sau mỗi giờ. Bên nhà thờ là bức tượng Laurens Janszoon Coster, một trong hai người phát minh ra chiếc máy in đầu tiên trên thế giới.

Một lần ghé thăm Amsterdam cùng một vài vùng lân cận trong một ngày rưỡi không đủ để tôi có cái nhìn tổng thể về một đất nước hiện đại nhưng vẫn duy trì được những nét cổ kính.

Dân số tuy không đông nhưng Hà Lan từng là một cường quốc hàng hải, nền văn hóa nghệ thuật phát triển, và hiện nay đất nước nhỏ bé này đứng thứ 17 thế giới về kinh tế với công nghiệp hiện đại và văn hóa luôn đi tiên phong trong việc gìn giữ sự trong lành mà thiên nhiên ban tặng.

Chia tay đất nước của Vincent Van Gogh tôi lại nhớ đến loạt tranh Mùa xuân của ông, những bức tranh tươi đẹp, rộn ràng và có cái gì đó kỳ bí đến nỗi vừa rời đi đã muốn trở lại khám phá tiếp.